황반변성 증상 치료법 Part 1

황반변성은 증상이 거의 없다보니 알아차리기가 어렵습니다.

우리의 삶에서 시력은 너무나 중요한 역할을 합니다. 눈이 건강해야 세상에서의 모든 활동이 가능하니까요. 하지만 나이가 들수록 많은 사람들이 간과하는 질환이 바로 황반변성입니다. 이 질환은 서서히 우리의 중심 시력을 갉아먹으며, 결국 일상적인 활동에 큰 어려움을 초래할 수 있습니다. 황반변성은 초기에는 자각 증상이 거의 없어서 쉽게 지나치기 쉬운 질환이지만, 그 피해는 생각보다 커질 수 있습니다.

 

 

목차

 

황반변성, 무엇인가요?

 

황반변성은 눈의 망막 중심인 황반이 손상되어, 중심 시야가 흐려지거나 왜곡되는 질환입니다. 우리가 책을 읽거나 얼굴을 식별할 때, 중심 시력이 중요한데, 황반변성이 발생하면 이러한 기본적인 활동이 점차 어려워집니다. 황반변성은 크게 두 가지 유형으로 나눠집니다.

• 건성 황반변성: 망막 세포가 서서히 퇴화하는 형태로 발생합니다. 이 유형은 진행 속도가 느리지만, 시간이 지나면 결국 중심 시력을 잃게 됩니다.
• 습성 황반변성: 새로운 혈관이 비정상적으로 자라나면서 황반에 액체가 유입되어 손상을 주는 형태입니다. 이 유형은 빠르게 진행되며, 시력 손실을 초래할 위험이 크기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.

이러한 황반변성의 두 가지 유형은 어떻게 다를까요? 건성 황반변성은 초기에는 뚜렷한 증상이 없지만, 습성 황반변성은 급격한 시력 저하를 가져오므로 훨씬 더 심각한 영향을 미칩니다.

황반변성의 증상, 내 눈에 무슨 일이?

황반변성의 증상은 처음에는 미미합니다. 그러나 질환이 진행될수록 눈에 변화가 생깁니다. 황반변성을 앓고 있는 사람들이 경험하는 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 시야 왜곡: 직선이 물결처럼 휘어 보이거나 사물이 비틀려 보입니다.
2. 중심부 흐림: 읽거나 보는 것의 중심이 뿌옇게 보입니다.
3. 빛에 대한 민감도 증가: 밝은 빛이 눈부시게 느껴지고 불편함을 초래할 수 있습니다.
4. 어두운 환경에서의 시력 저하: 밤에 시력이 더 흐려지거나 희미해질 수 있습니다.

이러한 증상은 누구나 한 번쯤 경험할 수 있는 것처럼 느껴질 수 있지만, 만약 이러한 증상이 지속된다면 즉시 안과를 방문해야 합니다. 조기 발견과 치료가 황반변성 관리의 핵심이기 때문입니다.

황반변성의 원인과 발병률, 위험 요인은 무엇인가요?

황반변성의 주요 원인은 나이입니다. 노화가 가장 큰 위험 요소로, 50대 이후부터 발병률이 급격히 증가합니다. 특히 70대 이상에서는 약 30%가 황반변성에 걸린다고 알려져 있습니다. 또 다른 주요 원인은 유전적 요인입니다. 가족 중 황반변성을 앓은 사람이 있다면, 발병 확률이 더 높아집니다.

흡연 역시 황반변성의 중요한 위험 요소입니다. 연구에 따르면, 흡연자는 비흡연자보다 황반변성에 걸릴 확률이 2~3배 더 높습니다. 또한 고혈압, 비만, 높은 콜레스테롤 수치 등도 발병에 영향을 미친다고 보고되고 있습니다.

황반변성, 예방할 수 있을까?

황반변성을 완전히 예방하는 방법은 아직 없지만, 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 치료할 수 있는 가능성을 높일 수 있습니다. 특히 50대 이상이라면, 매년 한 번씩은 안과 검진을 받는 것이 좋습니다. 또한 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 흡연을 피하고, 균형 잡힌 식사를 하고, 적절한 체중을 유지하는 것만으로도 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

정기적인 검진을 통해 Amsler Grid 테스트나 광학 단층촬영(OCT) 등을 받아보세요. 이렇게 눈의 건강을 미리 체크하고, 병을 조기에 발견하는 것이 가장 중요합니다.

황반변성 치료 방법

현재 황반변성의 완치 방법은 없습니다. 그러나 치료를 통해 시력의 손실을 늦추고, 더 이상 진행되지 않도록 할 수 있습니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 항혈관내피성장인자(Anti-VEGF) 주사: 습성 황반변성의 경우, 신생 혈관이 생기는 것을 억제하는 약물을 주사하여 시력 손실을 방지합니다.
• 레이저 치료: 비정상적인 혈관을 제거하고 시력의 악화를 막는 방법입니다.
• 영양 보충: 비타민 C, 비타민 E, 아연, 루테인 등이 포함된 영양제를 섭취하면 질환의 진행을 늦출 수 있습니다.

즉시 치료를 시작하면 황반변성의 진행을 늦출 수 있습니다. 치료를 미루면 시력 손실을 피할 수 없습니다.

황반변성 예방을 위한 실천 방법

• 건강한 식사: 엽록소가 풍부한 채소, 과일을 포함한 균형 잡힌 식단은 눈 건강에 매우 좋습니다. 특히, 루테인과 제아잔틴이 포함된 음식은 황반을 보호하는 데 도움을 줍니다.
• 금연: 흡연은 황반변성의 가장 큰 위험 요소입니다. 오늘부터라도 담배를 끊으세요.
• 정기적인 검진: 황반변성은 초기 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 안과 검진이 중요합니다.

황반변성과 삶의 질

황반변성은 단순히 시력을 잃는 것에 그치지 않습니다. 일상적인 활동에 큰 영향을 미치고, 심리적인 스트레스를 초래할 수 있습니다. 글을 읽거나, 사람들의 얼굴을 구별하는 것과 같은 기본적인 활동을 할 수 없게 된다면, 삶의 질은 급격히 떨어질 수밖에 없습니다. 황반변성을 예방하고 치료하는 것의 중요성을 다시 한 번 강조할 수밖에 없습니다.

Q&A : 황반변성, 무엇이 궁금하세요?

Q1: 황반변성은 언제부터 증상이 나타나나요?
황반변성은 초기에는 증상이 거의 없습니다. 시력 저하가 진행되면서 점차 증상이 나타나므로 정기적인 검진을 통해 조기에 발견해야 합니다.

 

Q2: 황반변성은 어떻게 치료하나요?
습성 황반변성은 항혈관내피성장인자 주사나 레이저 치료로 치료할 수 있습니다. 건성 황반변성은 진행을 늦추기 위한 영양 보충이 중요합니다.

 

Q3: 황반변성 예방을 위한 생활습관은 무엇인가요?
건강한 식사와 금연, 정기적인 안과 검진을 통해 황반변성의 발병을 예방할 수 있습니다.

 

Q4: 황반변성의 치료를 미루면 어떤 일이 생기나요?
황반변성은 조기에 치료하지 않으면 시력이 급격히 저하될 수 있습니다. 치료를 늦추지 말고, 증상이 나타나면 바로 안과를 방문하세요.

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황반변성은 서서히 우리의 시력을 갉아먹습니다. 그러나 조기 발견과 적극적인 치료가 시력을 지키는 열쇠입니다. 오늘부터라도 정기적인 안과 검진을 시작하세요. 시력을 잃고 나서 후회하지 않도록, 지금부터라도 눈 건강을 지키기 위한 실천을 시작해야 합니다. 지금 바로 안과를 방문해보세요.